AJANSSPOR HABER
Eski ABA yıldızlarından Sam Smith de NBA’den alacağı emekli maaşını beklerken hayatını kaybetti. İşte detaylar…
Emekli maaşını bekliyordu
ABA 1976 yılında dağılıp NBA ile birleştikten sonra gruplarda kendilerine uzun vakitli yer bulamayan oyuncular emekli maaşı alamamış, maaş kesintisine uğramış ve sıhhat sigortalarından olmuşlardı. Bunun üzerine ise bu oyuncular basketbola veda ederek farklı alanlarda çalışmaya başlamışlardı. ABA dağıldıktan sonra basketbola veda eden isimlerden biri ise Sam Smith olmuştu.
Utah Stars ile bir ABA şampiyonluğu kazanmayı başaran Smith, ABA’in dağılması ile Ford montaj fabrikasında güvenlik amiri olarak çalışmaya başlamıştı. NBA’de yer bulamayan ve günümüzde 60 yaşının üzerinde olan oyuncuların birden fazla önemli geçim sorunu yaşıyorlar. Rastgele bir sigorta yahut emekli maaşı bulunmayan bu eski oyuncular NBA’den kendilerine emekli maaşı bağlaması için uğraş ediyorlar.
Cenaze masrafları için yardım istemiş
18 Mayıs’ta Indianapolis’teki meskeninde 79 yaşında hayatını kaybeden eski şampiyon Smith’in ölmeden evvel kızının cenaze masrafları için yardım istediği ortaya çıktı. Smith’in ölmeden evvel eski ABA oyuncularının sigorta ve emekli maaşı hakları için çaba eden vakıf Dropping Dimes Vakfı’nı aradığı öğrenildi. 5 yıl boyunca ABA’de oynayan Smith’in kızının cenaze masrafları için yardım istediği öğrenildi. Bekar bir anne olarak ölen kızının akabinde 5 yaşındaki otizmli torunun sorumluluğunu alan Smith’in gözyaşları içinde vakfı aradığı ve cenaze masrafları için yardım istediği aktarıldı.
”NBA ölmemizi bekliyor”
NBA ve eski ABA oyuncularının eski basketbolcuların elde edemedikleri emeklilik ve sigorta hakları için görüşme halinde olduğu biliniyordu. Eski basketbolcular ise bu görüşmelerin çok uzun müddettir devam ettiğini ve NBA’in oyunculara haklarını vermeden evvel onların ölmesini beklediğini söylüyorlar.
Sam Smith ve Kentucky Wesleyan Koleji’ndeki grup arkadaşları. (Soldan üçüncü sıradaki Sam Smith)
Bazıları köprü altında yaşıyor
ABA oyuncularının hakları için gayret eden Dropping Dimes Vakfı eski basketbocuların artık 60, 70 ve 80 yaşlarında olduğunu kimilerinin evsiz olduğunu hatta kimilerinin köprü altlarında yaşadığını söz etmişti. Vakıf tarafından yapılan diğer bir açıklamada ise kimi eski oyuncuların kiliseye gitmek için takma diş yahut yeni bir kadro elbise dahi alamadıkları açıklanmıştı.
2 bin dolar için uğraş ediyorlar
Smith ve daha birçok basketbolcu 1976’da ABA’in dağılması sonrası NBA’de tutunamamışlardı. Her ne kadar Sam Smith başka oyunculara nazaran Ford’da çalıştığı ve oradan sıhhat sigortası hakkı kazandığı için şanslı olsa da öbür oyuncuların birden fazla sıhhat sigortası da dahil birçok sorun yaşıyorlar.
NBA oyuncuları 1965 yılından beri emeklilik planına dahil olarak en az 3 yıl ligde hizmet vermiş olmaları kuralı ile aylık ödeme, ömür uzunluğu sıhhat sigortası, üniversite eğitimi geri ödeme programı ve daha fazla hakka sahip olmalarına karşın eski ABA oyuncuları rastgele bir formda emeklilik planına dahil olmamış, sıhhat sigortası hakkı kazanamamışlardı. Bunun üzerine ise hakları için gayret eden eski basketbolcuların NBA’den sıhhat sigortası ve aylık 2 bin dolar emeklilik maaşı bekleyişi hâlâ devam ediyor.